Ecuador. Un Resumen de REDD Countries Database

Ecuador es un país relativamente pequeño (283.561 km2, de la mitad del tamaño de Francia), que posee paisajes geográficos extremadamente variados y una extraordinaria diversidad biológica (MAE 2010a). Ecuador es considerado uno de los países más megadiversos del mundo (Mittermeier et al. 1997) y su región amazónica incluye grandes extensiones de bosque natural intacto que es de vital importancia para la conservación a nivel global (Bass et al. 2010).Ecuador está dividido en cuatro regiones biogeográficas distintas (del oriente al occidente): la Amazonía, los Andes, la planicie costera del Pacífico y las Islas Galápagos. La mayoría de la biomasa forestal total, que corresponde a aproximadamente 10 millones de hectáreas (ha), se encuentra en la región Amazónica (80%); con cerca del 13% en la costa y el 7% restante en los Andes (Stern & Kernan 2011). Por varias décadas, el país ha sufrido reducciones significativas en la cobertura forestal, debido principalmente a la expansión de la frontera agrícola y la tala ilegal del bosque. Según cifras del año 2000, el pais solía perder aprox. 198.000 ha de bosque por año, lo que equivale a una tasa anual de deforestación de 1.5% (CLIRSEN 2003). Sin embargo, investigaciones recientes del Ministerio del Ambiente (MAE) indican una tasa de deforestación de aproximadamente cerca a 61.765 ha por año (equivalente a 0.6%) (MAE 2011a), la cual es mucho más baja que la cifra anteriormente mencionada. No obstante, es importante tomar en cuenta que esta última tasa de deforestación proveniente del MAE no incluye el área noroccidental del país por falta de imágenes adecuadas, y se están adquiriendo otros tipos de imágenes para obtener información completa y actualizada sobre el índice de deforestación nacional.La causa principal de la deforestación en el Ecuador es la expansión de la frontera agrícola, seguida por otras causas cuya importancia varía dependiendo de la región geográfica, dentro de las cuales se incluyen la agroindustria (por ejemplo, la palma africana), la tala, la minería y la infraestructura. La mayoría de la región costera del país ya ha sido deforestada para la agricultura y muchos hábitats frágiles, como los bosques secos, los manglares y otros humedales se han perdido o han sufrido una degradación severa. En la Amazonía, amplias áreas han sido afectadas por la extracción de petróleo y la subsecuente colonización humana. La creciente instalación de plantaciones de palma africana ha diezmado los bosques naturales de la costa noroccidental, y la minería de oro ha causado deforestación, degradación del hábitat y contaminación del agua, especialmente en el sur del país (Stern y Kernan 2011).Reducir la deforestación en el Ecuador es una prioridad nacional y el Plan Nacional de Desarrollo (conocido como el Plan para el Buen Vivir, 2009-2013), tiene como objetivo reducir la deforestación en el país en un 30% para el 2013. Con el propósito de apoyar el cumplimiento de esta meta, en el 2008 se creó el Programa Socio Bosque (PSB) del MAE, el cual pretende conservar bosque natural mediante la provisión de incentivos financieros a propietarios de bosques - privados y comunitarios - para que los conserven en pie.Ecuador ha participado en el Programa ONU-REDD desde octubre de 2009, cuando fue aceptado formalmente como un país observador. A partir de la aceptación de su Programa Nacional Conjunto (PNC) en marzo de 2011, Ecuador se convirtió en un país beneficiario y se unió al grupo de los 12 países piloto que están implementando actividades de preparación para REDD+. A nivel nacional, se está desarrollando un marco regulatorio para las actividades REDD+, las cuales serán implementadas a nivel nacional, con la posibilidad de desarrollar proyectos sub-nacionales. Todo el monitoreo, el reporte y la verificación (MRV) se llevará a cabo desde el nivel nacional (MAE 2011b). Hasta la fecha, las actividades sub-nacionales que se están desarrollando en Ecuador son en su mayoría estudios de factibilidad para potenciales proyectos REDD+, o proyectos de reforestación, e incluyen unos pocos proyectos REDD+ en los que se están preparando documentos de diseño de proyectos.